מעסיק אשר מפטר עובד הקרוב לגיל פרישה או כל עובד מבוגר בעסק שלו, חייב לעשות זאת מסיבות מוצדקות ולא בשל גילו של העובד. פיטורים של עובד בסמוך לגיל פרישה שאינם עומדים בתנאי זה, חושפים את המעסיק לתביעת פיצויים מצד העובד או להיות מחויב להמשיך ולהעסיק אותו.
חוק שוויון הזדמנויות בעבודה מתייחס בין השאר גם לעניינם של עובדים מבוגרים. אחד הסעיפים החשובים שיש בו, הוא איסור פיטורין של עובד מבוגר או כזה שסמוך לגיל פרישה רק מחמת גילו.
מעסיק שיפטר עובד כזה ללא סיבה מוצדקת לכך, עובר על החוק, ולעובד יש את הזכות לתבוע אותו במסגרת בית הדין לעבודה לפיצוי כספי או להוציא צו למניעת הפיטורין ולהמשיך לעבוד בעסק עד שיגיע לגיל פרישה או תהיה סיבה מוצדקת לפטרו.
איך מעסיקים מנסים להסוות פיטורין של עובד רק בשל גילו?
יש מעסיקים לא מעטים שמכירים את החוק ולכן מכינים "תיק פיטורין" לעובד מבוגר שהם מעוניינים לפטר עוד לפני גיל פרישה. במשך חודשים לפני הפיטורין הם "מוצאים" ליקויים באיכות העבודה שלו, בעיות משמעת שהוא לכאורה מבצע או גל פיטורים שהעסק חייב לבצע באותו הזמן והוא נכלל בתוכו.
המחוקק יודע שזה המצב ולכן קבע שעל המעסיק להוכיח שלא היה קשר ישיר בין גיל העובד והפיטורים שלו. על כן מעסיקים שרוצים לפטר עובד מבוגר, בין אם יש לכך סיבה מוצדקת יותר או פחות, חייבים להקפיד להתנהל כפי שצריך מבחינת החוק.
על המעסיק לאסוף ראיות או עדויות על כך שיש סיבה לפטר את אותו העובד, לקיים לו שימוע על פי כל התנאים שקבועים לכך במסגרת החוק ולמנוע כל אפשרות שיהיה ספק בטוהר הפיטורים של העובד.
איך עובד יכול להוכיח שהפיטורים שלו הם רק בגלל הגיל שלו?
מצד שני ניצב לו העובד. ההמלצה עבורו היא ראשית כל לשכור שירותי עורך דין דיני עבודה במקרה שהוא לא מוצא סיבה של ממש לפיטורים שלו, למעט העובדה שהוא מתקרב לגיל פרישה.
על מנת להוכיח את הטענות שלו בשימוע ו/או בבית הדין לעבודה אם יידרש לכך, עליו לאסוף מכתבי תודה של לקוחות, מכתבי שבח או המלצה של המעסיק, ציון לשבח ממנהל מחלקה וכן הלאה. אם יש עדויות שיוכל לצרף על העבודה הטובה והמועילה שהוא עדיין ממשיך לבצע בעסק מדי יום, הרי זה יוסיף עבורו גם כן.
כאמור, את הסיבות לפיטורים צריך המעסיק להציג, אך העובד מצדו זכאי לעשות הכול כדי להוכיח שהמעסיק איננו הוגן כלפיו ומדובר רק על פיטורים לפני גיל פרישה ולא כל סיבה אחרת.
לסיכום, במקרה של פיטורים לפני פרישה, העובד זכאי להגיש תביעה לפיצוי כספי מהמעסיק על פיטורים שלא כחוק או להוציא נגדו צו מניעה לפיטורים ולהכריח אותו להמשיך להעסיק אותו עד לגיל הפרישה שלו.
המאמר נכתב בשיתוף עם עו"ד שאול מוש – עורך דין דיני עבודה בצפון אשר מעניק ייעוץ וליווי משפטי לעובדים ומעסיקים בפריסה ארצית. אם אתם מחפשים עורך דין דיני עבודה בחיפה או עורך דין דיני עבודה בקריות – המשרד הוא הכתובת!